Risastóri leiðslufyrirtækið AJ Perri var sektaður um 100.000 dollara — hæstu sekt sem leiðslunefnd New Jersey hefur lagt á — og samþykkti að breyta sviksamlegum viðskiptaháttum sínum samkvæmt fyrirmælum frá skrifstofu ríkissaksóknara ríkisins.
Samningnum var lokið í síðustu viku eftir að rannsókn Bamboozled leiddi í ljós að fyrirtækið vann reglulega óþarfa dýrt verk, hvatti starfsmenn til að selja vinnu og notaði aðferðir til að hræða viðskiptavini, þar á meðal að fullyrða ranglega að tæki þeirra gætu sprungið hvenær sem er.
Bamboozled ræddi við tugi viðskiptavina, sem og núverandi og fyrrverandi starfsmenn AJ Perri, sem ræddu um rándýra starfshætti sem byggja á þóknunarmiðaðri söluuppbyggingu og þrýsting til að ná sölumarkmiðum.
Í kjölfar rannsóknarinnar hóf pípulagninganefnd ríkisins sína eigin rannsókn, sem að lokum leiddi til kvartana frá 30 manns, en sumir þeirra komu upp um málið í rannsókn á blekkingunni.
Samkvæmt samþykkisfyrirmælum milli stjórnar félagsins og minnihlutaeigandans Michaels Perry, löggilts pípulagningameistara AJ Perri, hefur fyrirtækið „ítrekað beitt svikum og rangfærslum“ í andstöðu við lög um löggæslu ríkisins.
Í fyrirmælunum sagði að AJ Perri hefði ekki heldur geymt myndbandsupptökur af aðgerðinni og skjalfest niðurstöður hennar, sem braut gegn leyfi ríkisins fyrir leiðsluna.
Fyrirtækið viðurkenndi engin brot á sáttmálanum og samþykkti að greiða 75.000 dollara tafarlaust. Eftirstöðvar sektarinnar, 25.000 dollara, eru áskilnar AJ Perri fyrir að fara að skilmálum samningsins.
Christopher Porrino, dómsmálaráðherra, sagði að tæknimenn AJ Perri „beittu of árásargjarnum og blekkjandi aðferðum til að neyða neytendur, sem margir hverjir voru aldraðir, til að greiða fyrir óþarfa eða langt umfram það sem þurfti, ásamt þjónustugjöldum.“
„Þessi sátt setur ekki aðeins metábyrgðir vegna alvarlegs misferlis af hálfu AJ Perri, heldur krefst hún þess einnig að fyrirtækið geri verulegar breytingar á eftirliti og stjórnun tæknimanna sinna til að tryggja að neytendur fái gagnsæi og að AJ Perri fari eftir reglum, eins og lögin kveða á um. Verið heiðarleg,“ sagði Pollino.
Kevin Perry, forseti AJ Perri, sagði að fyrirtækið þakkaði stjórninni fyrir „ítarlega rannsókn“ þeirra.
„Þó að við séum ósammála niðurstöðum stjórnarinnar og neitum því staðfastlega að fyrirtæki okkar stuðli að, styðji eða hvetji til nokkurrar hegðunar sem stríðir gegn hagsmunum viðskiptavina okkar, þá erum við ánægð með að stjórnin sé sammála um að þessu máli skuli lokið og að við getum bæði gert það að baki okkar,“ sagði Perry í skriflegri yfirlýsingu til Bamboozled.
Málið hófst þegar starfsmaðurinn AJ Perri tilkynnti hann til Bamboozled. Starfsmaður sem deildi innri tölvupósti og myndum heldur því fram að fyrirtækið hafi selt fráveitulögnina fyrir 11.500 dollara til 86 ára gamla Carls Bell þegar aðeins þurfti viðgerðir á staðnum.
Sagan leiddi til fjölda kvartana frá neytendum um Bamboozled, þar á meðal frá fjölskyldu 85 ára gamals manns með Alzheimerssjúkdóm. Fjölskyldan sagðist hafa beðið AJ Perry um að hætta að hafa samband við föður sinn, en símtalið hélt áfram og faðirinn þáði 8.000 dollara starfið, sem sonur hans segist ekki þurfa á að halda.
Önnur neytandi sagði að afi og amma hennar, bæði á níræðisaldri, hefðu verið hrædd við að taka að sér 18.000 dollara verk sem myndi krefjast þess að þau þyrftu að rífa upp kjallaragólfið og grafa jörðina 9 metra djúpt til að skipta um steypujárnspípu sem átti að vera brotin. Fjölskyldan spurði hvers vegna fyrirtækið skipti um alla leiðsluna en ekki bara þann hluta þar sem stíflan fannst.
Aðrir sögðust hafa fengið þær upplýsingar að kyndingartæki þeirra myndu gefa frá sér skaðlegt kolmónoxíð og annað álit benti til þess að svo væri ekki.
Innri tölvupóstur varðandi pípuskipti Carls Baer, sem starfsfólk AJ Perri sendi Bamboozled.
Einn sýndi fram á „leiðtogakeppni“ og annar ráðlagði starfsmönnum að einbeita sér að daglegum stuðningssímtölum til að „finna eins mörg vandamál og mögulegt er í hitunar- eða kælikerfinu og veita tæknimönnum aðgang að söluaðilum heimilishitunar og kælingar á verði nýs kerfis,“ sagði starfsmaðurinn.
„Þeir umbuna söluhæstu vörunum með bónusum, ferðum til Mexíkó, máltíðum o.s.frv.,“ sagði annar starfsmaður. „Þeir umbuna ekki þeim sem selja ekki vörur né segja fólki að það sé í lagi.“
Leiðslunefndin hóf endurskoðun sína með því að bjóða þessum neytendum og öðrum að bera vitni fyrir nefndinni.
Stjórnin deildi niðurstöðum sínum í samkomulaginu, þar á meðal nokkrum kvörtunum um að fyrirtækið hefði rangfært ástand pípulagna neytenda í „tilraun til að selja viðgerðir dýrari“. Í öðrum kvörtunum er fullyrt að „fyrirtækið hafi notað „þrýsting“ eða „hræðsluáætlanir“ til að selja dýrari eða óþarfar viðgerðir.“
Þegar nefndin hafði samband við fulltrúa fyrirtækisins með ákveðnar kvartanir frá neytendum kom í ljós að myndband af fráveitu- og vatnsveitum margra viðskiptavina hafði verið tekið upp til staðfestingar stjórnvalda, en engar ljósmyndir voru til staðar sem staðfestu ráðlagða vinnu. Í öðrum tilfellum voru verk ráðlögð af myndavélasérfræðingum sem ekki voru löggiltir pípulagningamenn og fyrirtækið hafði engin fyrirmæli um að staðfesta hvort löggiltur pípulagningamaður hefði skoðað þessar ráðleggingar eða myndbönd.
Pollino, dómsmálaráðherra, sagði að fyrir sáttina hefði AJ Perri, að beiðni stjórnarinnar, boðið öllum eða hluta af bætur til neytenda sem urðu fyrir barðinu á málinu. Í samþykkisúrskurðinum kemur fram að samtals 24 viðskiptavinir sem kvörtuðu til ríkisins fengu endurgreiðslu að fullu eða að hluta. Hinir greiddu AJ Perri engar bætur.
„Við þökkum Bamboozled fyrir að vekja athygli á þessu og hvetjum neytendur til að leggja fram kvörtun gegn AJ Perri,“ sagði Pollino. „Upplýsingarnar sem þeir veittu ráðuneytinu hjálpuðu okkur að grípa til viðeigandi aðgerða til að stöðva þessa sviksamlegu viðskiptahætti og vernda neytendur, sérstaklega viðkvæma eldri borgara, fyrir slíku tjóni í framtíðinni.“
Auk sekta og áminninga veitir samningurinn mikilvæga vernd fyrir réttindi hugsanlegra viðskiptavina AJ Perri.
Allar skoðunarmyndavélar af fráveitu- eða vatnslögnum verða viðhaldið í fjögur ár og gerðar aðgengilegar ríkinu þegar kvartanir berast.
AJ Perri verður að veita tilvísunarmöguleika skriflega, ekki bara munnlega, og neytendur verða að undirrita eyðublaðið.
Öll vinna sem starfsmaður Perri (ólöggiltur pípulagningamaður) mælir með verður að vera samþykkt af löggiltum pípulagningamanni áður en hægt er að hefja vinnu. Tilvísanir frá löggiltum pípulagningamönnum verða einnig að vera skriflegar.
Ef ríkið berst kvörtun í framtíðinni skuldbindur fyrirtækið sig til að veita neytendum og ríkinu skriflegt svar innan 30 daga. Í samþykkisúrskurðinum er útskýrt hvernig meðhöndla skuli kvartanir, þar á meðal bindandi gerðardóm hjá Neytendamálaráðuneytinu, ef neytendur eru ekki ánægðir með svar fyrirtækisins. Að auki munu framtíðarbrot sem varða aldraða leiða til 10.000 dollara sektar fyrir hvern neytanda.
„Það gleður mig. Ég er ánægður að stjórnvöld taki þátt og að þau hafi nýjar reglur sem AJ Perry verður að fylgja,“ sagði Bell, húseigandinn sem hóf rannsóknina. „Að minnsta kosti er fólk nú skipt um eignir.“
Það er kaldhæðnislegt að Baer segir að hann heldur áfram að fá símtöl frá fyrirtækjum, eins og þeim sem þjónusta ofninn hans.
„Að halda að einhver vilji og geti notfært sér það vegna aldurs síns jafngildir refsiverðri háttsemi,“ sagði hún.
Richard Gomułka, sem heldur því fram að AJ Perri hafi sagt honum að katlar hans gefi frá sér hættulegt magn af kolmónoxíði, hrósaði samningnum.
„Ég vona að þetta komi í veg fyrir að önnur fyrirtæki geri þetta við aðra neytendur í framtíðinni,“ sagði hann. „Ég harma að enginn hafi nokkurn tímann farið í fangelsi fyrir þessa sviksamlegu starfsemi.“
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Við gætum fengið bætur ef þú kaupir vöru eða skráir aðgang í gegnum tengil á vefsíðu okkar.
Skráning eða notkun þessarar síðu jafngildir samþykki á notendasamningi okkar, persónuverndarstefnu og vafrakökuyfirlýsingu, og réttindum þínum varðandi persónuvernd í Kaliforníu (notendasamningur uppfærður 01/01/21. Persónuverndarstefna og vafrakökuyfirlýsing uppfærð 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Allur réttur áskilinn (um okkur). Efni á þessari síðu má ekki afrita, dreifa, senda, vista í skyndiminni eða nota á annan hátt án skriflegs leyfis frá Advance Local.
Birtingartími: 17. október 2022
